Arios: Según las interpretaciones más comunes, los arios del norte proceden del Asia Central y llegaron a la India entre 1500 y 2000 años a.C.. Se establecieron en Panjab desde donde se expandieron por toda la llanura del Ganges y hacia el sur, formando con el tiempo una civilización desarrollada que construyó grandes ciudades con alcantarillado, fortificaciones y redes de comunicaciones.
Drávidas: Se estima que los Drávidas se establecieron en la India entre el 4.000 al 5.000 a.C.. Se dice que procedían del Asia Menor, Creta, Grecia y otros lugares del Mediterráneo oriental. Se supone que conformaron la próspera civilización del Valle del Indo representada por las ciudades de Mohenjo-Daro y Harappa, que había desarrollado un urbanismo avanzado y contaba con una escritura y un lenguaje muy evolucionado. Se extendieron por toda la India, aunque bajo el empuje de los arios, se vieron obligados a desplazarse hacia el sur de la India.
Las castas: La sociedad hindú se rige por una estructura de castas que no se corresponde exactamente con lo que el occidental entiende por “clases sociales”. El origen de las castas (Varna y Jati en sánscrito) viene descrito en los textos del Rig-Veda (2.000 años a.C.?). En el hinduismo, las acciones realizadas en las existencias anteriores definen entre otras cosas la casta en la que uno nace en la vida presente. El estatus de una persona, así como su ocupación o su matrimonio se hayan determinados por la casta en la que han nacido. Se puede decir que hay tantas como profesiones u ocupaciones haya, y dentro de cada una, sus correspondientes jerarquías. En tiempo de los arios se podía pasar de una casta a otra, cambiando de ocupación, pero en el transcurso de los siglos el sistema se volvió extremadamente rígido.
